牙齒矯正是通過正畸或外科手術(shù)等方法治療錯(cuò)畸形，錯(cuò)畸形是指兒童生長(zhǎng)發(fā)育過程中，由先天因素或后天因素導(dǎo)致的牙齒、頜骨、顱面的畸形，錯(cuò)畸形與齲齒、牙周病一起被列為口腔三大常見病，其患病率高達(dá)人口的50%以上。
錯(cuò)畸形表現(xiàn)為牙齒與頜骨、上下牙弓、上下頜骨、頜骨與顱面之間不協(xié)調(diào)，從而影響了面部的美觀與口腔的功能，嚴(yán)重的錯(cuò)畸形還會(huì)使一些患者出現(xiàn)心理和精神障礙，進(jìn)而對(duì)升學(xué)、求職、擇偶產(chǎn)生負(fù)面影響。因此進(jìn)行牙齒矯正，改善外觀，恢復(fù)正常功能，是十分必要的。
牙齒矯正是一個(gè)長(zhǎng)期的系統(tǒng)工程，從乳牙期就要開始關(guān)注孩子的牙齒健康和發(fā)育情況，一些嚴(yán)重的畸形如反，在乳牙期就要進(jìn)行早期治療。在孩子開始換牙時(shí)應(yīng)該與正畸醫(yī)生建立起聯(lián)系，定期檢查，觀察牙齒替換情況，對(duì)一些可能造成錯(cuò)畸形的不良習(xí)慣和替牙障礙進(jìn)行干預(yù)。有些嚴(yán)重的骨骼畸形如上頜前突、下頜前突、開頜等需要在青春期到來之前進(jìn)行早期矯治才能阻斷錯(cuò)的發(fā)展，引導(dǎo)牙齒、頜骨正常生長(zhǎng)。
到青春快速生長(zhǎng)發(fā)育期（一般女孩11～13歲，男孩12～14）時(shí)，牙齒替換完畢，頜骨仍有發(fā)育潛力，此時(shí)是進(jìn)行固定矯治的好的時(shí)期，絕大多數(shù)錯(cuò)畸形均可在此時(shí)解決。矯正之前醫(yī)生會(huì)進(jìn)行詳細(xì)的口腔檢查，拍X光，取分析模型，進(jìn)行全面的綜合分析，才能得出正確的診斷和治療計(jì)劃，一般的錯(cuò)畸形需要治療一至兩年，然后轉(zhuǎn)入保持期。一些嚴(yán)重的骨性錯(cuò)，矯正后可能達(dá)不到理想的效果或因異常的生長(zhǎng)型導(dǎo)致復(fù)發(fā)，需在成年后進(jìn)行正頜外科手術(shù)矯正。
一些成年人已經(jīng)錯(cuò)過了青春快速生長(zhǎng)發(fā)育期這一好的治療時(shí)機(jī)，但仍有矯正牙齒的強(qiáng)烈愿望，只要身體健康，無全身疾病，無齲齒、牙周病、顳頜關(guān)節(jié)病等，即可正畸治療。如有上述疾病，經(jīng)?？浦委?，消除癥狀處于穩(wěn)定期仍可以正畸治療。但成人正畸和兒童正畸是有區(qū)別的，成人沒有生長(zhǎng)發(fā)育的潛力，因此嚴(yán)重的骨骼畸形只能通過正頜外科手術(shù)結(jié)合正畸的綜合治療，才能達(dá)到好的效果。輕、中度骨性畸形，可以通過牙齒代償性移動(dòng)掩飾骨骼缺陷，有的患者由于自身因素限制和疾病存在，很難達(dá)到矯正的理想目標(biāo)，只能依據(jù)實(shí)際情況特殊處理，較大限度地改善外形，達(dá)到功能性咬合。另外成年人代謝緩慢，牙齒移動(dòng)速度較青少年慢，治療的時(shí)間要相應(yīng)地延長(zhǎng)，成人有較多的社會(huì)活動(dòng)，對(duì)矯治器的美觀要求較高，目前有陶瓷托槽，舌側(cè)矯治技術(shù)和無托槽矯治系統(tǒng)可滿足成年人的愛美需求。
